據路透社等報道，當地時間3月21日，美國16個共和黨人領導的州對總統拜登和美國能源部提起訴訟，要求推翻拜登政府此前暫停審批新的液化天然氣（LNG）出口項目的命令。

報道稱，這起訴訟由得克薩斯州、路易斯安那州、佛羅里達州等16個州的總檢察長聯合向路易斯安那州查爾斯湖聯邦法院提起，指控拜登政府違背國會意圖、無視監管程序，“擅自”推翻了數十年來的政策。

得克薩斯州總檢察長帕克斯頓21日在一份聲明中說：“這項禁令將使數十億美元的投資遠離得州，阻礙我們最大限度地提高公立學校收入的能力，迫使得州生產商將多余的天然氣焚燒而不是推向市場，并破壞重要的工作崗位。”得克薩斯州是美國最大的石油和天然氣產地。

路易斯安那州總檢察長穆里爾認為，拜登政府的暫停令超出了美國《天然氣法》給予能源部的權限，不論其最終實施時間長短都會損害各州經濟，并限制美國對盟友的天然氣供應，從而產生重大的長期影響。一直試圖擺脫對俄能源依賴的歐洲是美國LNG最大出口目的地，而日本則是其最大的亞洲買家。一名日本官員稱，日本正在擔心尚未獲得批準的項目可能會被延期。

2019年4月2日，美國得克薩斯州，一名工人打開油箱裝填液化天然氣 圖片來源：視覺中國

此前，拜登政府今年1月宣布，在美國能源部更新相關經濟和環境影響分析之前，將暫停批準向沒有與美國簽訂自由貿易協定國家出口的LNG項目。雖然該措施提供了在意外和緊急國家安全情況下給予豁免的選項，能源部長格蘭霍姆日前也承諾有關研究將在今年底前完成，但其對市場和行業已經帶來顯著的影響，業內人士和政界也不乏反對之聲。

彭博社22日分析，白宮此舉觸及了未來能源爭論的核心。雖然支持者認為天然氣對于發展中國家減少煤炭使用至關重要，但環保人士和青年團體過去一年一直敦促政府放慢或停止批準LNG出口項目，認為這些項目也可能造成污染，加劇對化石燃料的依賴。這部分人群也是拜登的重要票倉。

長期以來，天然氣被視作煤炭和可再生能源之間的“過渡燃料”。《紐約時報》介紹，天然氣的主要成分是甲烷，燃燒時比煤更清潔，但在短期內，甲烷是一種比二氧化碳對氣候變暖影響更大的溫室氣體。天然氣在供應過程中可能發生泄漏，LNG的運輸過程也是能源密集型的，會產生更多的排放。

美國是世界上最大的天然氣出口國。提出訴訟的州的不滿在于，他們認為如此重大的決定本應通過監管程序作出，各州、業界和其他方面也本可以提出公眾意見，并有機會形成決定，而非讓“活動人士的突發奇想”“凌駕”于法律之上。《天然氣法》要求能源部長頒發出口許可證，除非在聽證會后確定該項目不符合公眾利益。

英國能源咨詢機構Energy Aspects的分析師認為，此番美國對LNG出口項目的審批暫停可能是出于政治目的，主要是為了在大選前安撫拜登的支持者。如果美國前任總統特朗普最后當選，那么這種暫停在2025年初幾乎肯定會被取消。不過他認為，即使暫停只在短期存在，也仍給歐洲買家們敲響了警鐘：美國液化天然氣逃不過美國政治。